Trong lịch sử, ĐT Bulgaria đã gây ra vô số khó khăn cho ĐT Italia. Đặc biệt tại thủ đô Sofia, đội bóng xứ sở hoa hồng chưa bao giờ thua đội bóng thiên thanh. Nhưng đêm nay, đội quân của HLV Roberto Mancini đang có cơ hội lớn để thay đổi lịch sử.

Thành tích đáng chú ý nhất của ĐT Bulgaria là khi họ lọt vào bán kết World Cup 1994. Trận đấu quan trọng nhất trong lịch sử bóng đá Bulgaria đã bị phá hỏng bởi “cú đúp” của Roberto Baggio và khi đó, ĐT Italia đã thắng 2-1 để vào chung kết. Nhưng riêng tại mảnh đất Sofia, ĐT Italia chưa bao giờ được hát khúc khải hoàn.

Vòng loại EURO 1968 là lần đầu tiên Azzurri đến Sofia, đội bóng xứ sở hoa hồng đã tặng cho Italia thất bại với tỷ số 2-3. Nhờ thắng 2-0 ở trận lượt về, Italia mới có thể lọt vào VCK EURO 1968 rồi đăng quang tại giải đấu đó. Trong 2 lần gần nhất gặp Bulgaria trên sân khách, ĐT Italia đều hòa 2-2 tại vòng loại World Cup 2010 và EURO 2016, đều trong giai đoạn thịnh trị dưới sự dẫn dắt của HLV Cesare Prandelli và Antonio Conte. 
Tổng cộng, ĐT Italia đã chơi 6 trận cả chính thức và giao hữu tại Sofia với thành tích hòa 4 và thua 2. Nhưng đây là thời cơ lớn để Azzurri xóa đi cái dớp tại Sofia. 

ĐT Italia sẽ có chiến thắng dễ trước đội chủ nhà Bulgaria gồm những cầu thủ “vô danh”

Do tình trạng khan hiếm tài năng, ĐT Bulgaria đang ở giai đoạn khủng hoảng. Ngoài trận ra quân vừa thua Thụy Sĩ 1-3 hồi giữa tuần, Bulgaria cũng đã thua cả 2 lượt trận gặp Anh tại vòng loại EURO 2020 với tổng tỷ số… 0-10, liên tục thua đậm Pháp và Hà Lan ở vòng loại World Cup 2018, thua đậm Croatia tại vòng loại EURO 2016. 

Thành phần ĐT Bulgaria hiện nay chỉ có đúng 2 cầu thủ đang chơi bóng tại 5 giải VĐQG lớn nhất châu Âu, đó là hậu vệ 20 tuổi Valentin Antov (Bologna) và tiền đạo 32 tuổi Andrey Galabinov (Spezia). Đây là hai gương mặt khá khẩm nhất của đội bóng xứ sở hoa hồng, nhưng làm sao có thể đe dọa Azzurri khi họ đều thuộc diện vô danh ngay tại Serie A. 

ĐT Italia đã toàn thắng ở vòng loại EURO 2020, cũng vừa mở màn chiến dịch vòng loại World Cup 2022 bằng chiến thắng 2-0 trên sân nhà trước Bắc Ireland. Ở bảng đấu có mặt cả Thụy Sĩ, sẽ không dễ để Azzurri đạt được thành tích toàn thắng, nhưng đội quân áo thiên thanh chắc chắn vẫn sẽ giữ thói quen giành điểm tối đa trước các đối thủ yếu như Bulgaria, Bắc Ireland và Lithuania. 

Nếu chỉ nhìn vào con số 64 cầu thủ khác nhau đã được HLV Mancini sử dụng trong 27 trận đầu của ông, dễ có cảm giác Azzurri dường như đang ở giai đoạn thử nghiệm chắp vá, chưa được định hình. Nhưng sự thực không phải vậy, cầu thủ nào được gọi vào ĐTQG cũng trở nên linh hoạt, sẵn sàng ứng biến với mọi vai trò chuyên môn được giao. Đó là lý do dù đội hình liên tục xáo trộn nhưng Azzurri vẫn giữ được thành tích ổn định, bởi đội bóng này có tới vài bộ khung khác nhau. 

Chiến thắng đầu tiên trong lịch sử tại Sofia đang chờ đợi đội bóng 4 lần vô địch thế giới đêm nay!