Chelsea đã đăng quang Premier League 2016/17. Với kỉ lục về số trận thắng trong 1 mùa giải. Antonio Conte, kiến trúc sư cho thành công của The Blues được vinh danh ở các giải thưởng HLV xuất sắc nhất.
“Cỗ máy hoàn hảo” N’golo Kante gây bão ở mọi cuộc bầu chọn cầu thủ xuất sắc nhất. Eden Hazard, như chính anh thừa nhận, đã có 1 mùa giải hay nhất trong sự nghiệp. Phong độ chói sáng không-ai-ngờ-tới của cặp cánh Marcos Alonso – Victor Moses. Những bàn thắng của Diego Costa.
Còn gì nữa? Sự bùng nổ của Cesc Fabregas ở nửa sau mùa giải. Những khoảnh khắc vi diệu mang tính bước ngoặt của Pedro. Một Gary Cahill thay thế xuất sắc vai trò thủ quân và thủ lĩnh hàng thủ của John Terry. Một David Luiz đã chiến đấu với tinh thần không-nói-chết dù nhiều tháng liền xung trận với cơn đau âm ỉ ở đầu gối. Một Courtois, càng chơi càng hay để kết thúc mùa giải với danh hiệu “Găng tay vàng”.
Cesar Azpilicueta có lẽ là người kém nổi bật hơn cả trong đội hình Chelsea lên ngôi vô địch Premier League mùa này. Nhưng sau tất cả, anh có lẽ mới chính là biểu tượng lớn nhất của một The Blues vượt qua bao trắc trở đầu mùa, chiến thắng bóng ma của mùa giải thảm họa 2015/16, để vươn tới đỉnh cao.
Phải đến khi mùa giải 2016/17 khép lại, giới chuyên môn mới dành cho Azpilicueta một góc nhỏ để tôn vinh anh. Với việc đá chính và đá trọn toàn bộ 38 vòng Premier League, Azpilicueta là cầu thủ chơi nhiều phút nhất Chelsea mùa này. Anh là 1 trong 4 cầu thủ, cùng trung vệ Ben Gibson (M’brough), 2 thủ môn Ben Foster (WBA), Fraser Forster (Southamton) không vắng 1 phút nào trong toàn bộ giải đấu.
Azpilicueta cũng đi vào lịch sử Premier League với tư các là cầu thủ thứ 4 (không tính thủ môn) chơi trọn vẹn số phút của cả mùa giải trong đội hình 1 CLB đăng quang. Không hề ngẫu nhiên, khi tại Chelsea, các đồng đội và CĐV The Blues đặt cho anh biệt danh “Mr Reliable – Người đáng tin cậy”.
Khi Conte quyết định áp dụng mô hình 3-4-3, giới chuyên môn băn khoăn nhất là vai trò của cặp wing-back. Nhưng Conte có một nỗi lo khác, sát sườn hơn: vị trí trung vệ thứ 3. Ông đã có Luiz ở trái tim hàng thủ 3 người, Cahill trung vệ lệch trái nhưng Terry vừa dính chấn thương, Zouma nghỉ dài hạn và Ivanovic xuống phong độ khủng khiếp lại đang tính chuyện rời đi.
Chỉ còn Azpilicueta, người luôn thi đấu với sự ổn định và bền bỉ kể từ khi gia nhập Chelsea, bất chấp CLB lúc thăng lúc trầm. Nhưng Azpilicueta, dù có tiếng đa năng, có thể chơi tốt ở cả 2 biên, từ hậu vệ cánh đến wing-back nhưng lại chưa từng đá như 1 trung vệ.
Nếu 3-4-3 là một “canh bạc” lớn thì sử dụng Azpilicueta có thể coi là “tiếng bạc” mang tính quyết định của Conte. Nhưng với một người, mà cả sự nghiệp cầu thủ lẫn HLV, có thể gói gọn trong một chữ “Điên” như Conte thì có gì mà ông không dám làm nếu nhìn thấy dù chỉ 1% cơ hội thành công.
ất nhiên, Azpilicueta – người từng được Jose Mourinho mô tả hồi tháng 10/2013 với đại ý rằng: “nếu một đội bóng có 11 cầu thủ như Azpilicueta, đội bóng đó chắc chắn vô địch Champions League” – là một tiếng bạc có tỉ lệ thắng cao hơn… 1% xứng đáng để Conte theo đến cùng.
Những gì diễn ra sau đó, khi Conte áp dụng 3-4-3 với Azpilicueta đá trung vệ lệch phải, chúng ta đều đã biết. Những thắng lợi liên tiếp, một quãng thời gian dài ngự trị trên ngôi đầu và cuối cùng chức vô địch Premier League đầy thuyết phục.
Dương Vân
